发散思维犹如是纵目高瞻、扫描八方，从多方位、多层次寻找目标信息，探索解决问题的计谋、方略。发散思维有助于人们摆脱传统单一、线性、习常思维的束缚，在思维的辐射和横移中寻找多种解决问题的设想和方案。比如，思考风筝的用途，可以得到许多种不同的答案：可以放到空中去玩；可以测试风向和风力；可以用来传递信息；可以用来做宣传广告；可以作为对空射击的靶子；等等。只要思路切题，在一定时间内想到的答案越多、范围越广、越新颖独特，说明发散思维的效果越好。但必须注意到，发散思维虽然提出了许多答案、办法、设想和途径，但不一定都具有可行性，有的可能由于条件的限制没法实现，有的可能没有多大价值，有的甚至是错误的，即便是正确的，还需要经过进一步的修改、完善、综合、提炼才能成为一个成熟的方案。因此，在发散的基础上，还必须进行收敛思维。

　　收敛思维，又称辅合思维或集合思维，它是指以某一个问题为中心，从不同方向和角度，将各种思维向这个中心点收敛过来，以抓住事物的本质和要害，更集中、更迅速地解决问题。简单地说，收敛思维就是将众多的意见或方案集中起来，形成一种最佳方案和结果。收敛思维能以某种研究对象为中心，将众多的思路和信息辐集于这个中心点，通过比较、筛选和论证，从中得出在现有条件下解决问题的一种相对最佳方案。20世纪60年代，美国在研制阿波罗登月计划过程中，为解决抵达月球表面的着陆问题，提出了大约一万多个设想和问题。后来，通过综合归纳、筛选和排除，从中选择确立了既省又快而且安全可靠的软着陆方案。这就是在大量发散思维基础上运用收敛思维产生的功效。　收敛思维具有单向性和最佳性特点。单向性是指收敛思维的指向是集中同一的，即向同一个目标汇集，没有这种集中，就不能取得一致的确定性意见，也就不可能进入实用阶段。单向性决定着收敛思维的方向和途径。最佳性是指思维的结果必须符合解决问题的目标，即在现有条件下是相对最佳的。没有这种相对最佳性，那就说明收敛思维是不科学的、不严谨的。最佳性决定着收敛思维的成败。

　　比如，在二战期间，为了保护海上运输线，英国在商船上安装了高炮来打击德国飞机。当英军发现，在商船上安装的高炮击落的敌机甚少，只占来袭飞机的4％，比陆地上的高炮击落的敌机少16％之后，于是就有人主张取消商船上的高炮。然而有的指挥员却指出，安装高炮并向敌机开火的商船安全通过率为90％，未安装高炮的商船安全通过率却下降为75％，因此，应当把安装高炮的目标定在提高商船的安全通过率上，而不是定在击落敌机多少上。因为高炮无论是击落敌机也好，击伤敌机也好，还是使敌机不敢接近商船也好，目的是为了使商船免遭打击，尽可能安全地安全通过。所有的办法、争论都必须围绕这一目的展开才行，一个争执不休的问题因此迎刃而解。促使英军作出了继续在商船上安装高炮的决策，从而保障了作战物资的及时供应。这就是积极进行收敛思维的结果。

　　在创造性思维中，发散思维与收敛思维是相互依赖的，是相辅相成的。发散思维是收敛思维的前提和基础，没有发散思维所提出的众多方案、设想和意见，收敛思维就成了无源之水、无本之木，根本无法进行；收敛思维有是发散思维的目的和中心，离开了收敛思维这个中心，发散思维就成了一盘散沙，成为无目的的盲目发散，根本不会取得什么创造成果。所以，在创造性思维过程中，必须将发散与收敛两种思维相结合。

　　在太平洋战争期间，美军通过收集各种作战情报，发现日军将派大型舰队从新不列颠岛东部的腊保尔港驶往新几内亚的莱城（见图），美军决定轰炸日军舰队。当时只日军有南、北两条航线可以航行。日军究竟会走哪条航线呢？美军又应该在哪条航线上搜索截击呢？在这种情况下，美军首先分析了两条路线的情况：

　　北线天气阴沉，能见度差，日军航程需要三天；南线天气晴朗，能见度好，但由于美军控制着这一海域的制空权，日军需要进行防空警戒，航程也需要三天。然后，美军进行了发散思维，列出了四种方案：

　　1、如果美军把搜索重点放在北线，日军舰队恰好也走北线，虽然天气能见度差，但因搜索的飞机集中在北线，预计一天之内可以发现日军，于是轰炸时间可以剩下两天。

　　2、如果美军把搜索重点放在北线，而日军却走了南线，虽然美军在南线只有很少的飞机进行搜索，但是由于天气能见度好，因此一天之内也可以发现日军，于是轰炸的时间可剩下两天。

　　3、如果美军把搜索的重点放在南线，日军也走南线，这时由于搜索的飞机较多，天气能见度好，将会很快发现日军，轰炸的时间接近三天。

　　4、如果美军把搜索的重点放在南线，而日军却走了北线，这时由于北线美军只有少量飞机进行搜索，加上天气能见度差，因此美军需要花上三天时间才能发现日军，轰炸的时间只剩下一天。

　　美军将发散思维得出的四种方案进行比较、评估。美军认为，日军从自己的立场上看，如果走北线，最多有两天的挨炸时间，最少有一天的挨炸时间；如果走南线，最多有三天的挨炸时间，最少有两天的挨炸时间。所以，日军走北线比走南线更为有利。美军据此判定日军必定走北线，应把搜索重点放在北线。

　　也就是说，美军在发散思维的基础上，按照所要解决问题的目标需求进行分析，通过收敛思维最后确定了一种最佳作战方案——主要在北线搜索。结果，不出美军所料，日军果然选择了北线航行，美军的轰炸基本上是在预定海域内进行的，使日军舰队遭到了沉重的打击。

　　由此可见，在思考问题时，必须将发散思维和收敛思维相结合。

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