靖难之役：明太祖朱元璋65岁时，皇太子去世，16岁的长孙朱允炆被立为皇太孙。公元1398年，明太祖去世，皇太孙允炆即位，改年号为建文。此时，弱君在朝，强藩在外各地藩王又都是皇帝的叔辈，拥有军政大权。建文帝对此深感不安，于是采纳齐泰、黄子澄等人的“削藩”建议，以此来巩固皇权。最初，燕王朱橡虽早有异心，但不敢轻举妄动，甚至装作重病在身，以免建文帝猜忌。后来建文帝接连废去了几个藩王的王位，将他们降为百姓。朱棣看到弟兄被废，自己的地位也朝不保夕，便偷偷地训练将士，决心对抗中央。公元1399年，朱律借口朝中有难，奸臣当权，以“清君侧”为名，号称“靖难”，从北平（今北京）率军南下。这场内战前后相持了四年。建文帝迂腐怯弱，无论在政治上和军事上都不是他的叔父朱棣的对手。建文帝多次调兵遣将前往征伐，都被靖难军所败。建文四年（公元1402年），靖难军攻占南京，建文帝下落不明。朱棣进人南京以后，杀掉建文帝的亲信大臣齐泰、黄子澄、方孝孺等，株连了很多人。朱棣登上了皇帝的宝座，称为明成祖，改年号为永乐。

　　永乐大典：初名《文献大成》。明永乐元年（1403年）七月，明成祖朱棣命解缙、姚广孝、王景、邹辑等人纂修大型类书，永乐二年（1404年）十一月编成《文献大成》。《永乐大典》收录古代重要典籍至七八千种之多，上至先秦，下达明初，这在当时真可以说是“包括宇宙之广大，统会古今之异同”。宋元以前的佚文秘典，多得藉以保存流传。收录的内容包括：经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等，全书体例“用韵以统字，用字以系事”，检索方便。　

　　庚子之变与清华大学：1900年，义和团运动引致八国联军武力干涉。1901年9月7日清廷代表与11国代表签定了《辛丑条约》，条约规定，清政府共赔款白银4亿5千万两，美国应得到其中的3200多万两，折合美金2400多万元。1906年3月6日，美国传教士明恩溥在白宫向罗斯福总统建议，用清朝政府的“庚子赔款”在中国兴学和资助中国学生来美国留学。罗斯福总统向国会提出赞助中国教育的咨文，1908年5月25日由国会通过。

　　1908年，美国正式宣布退还“庚子赔款”的半数，计1160余万美元给中国，作为资助留美学生之用。为了开展派遣留美学生工作，清朝政府于1911年在北京开设了清华留美预备学校，1924年改名为“清华大学”。

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