孤独的李鸿章

　　本报驻京记者　杨瑞春　南方周末　2003/03/20　

　　■李鸿章的平生大憾是，他仅做了一辈子的裱糊匠，面对一个破屋只会修葺而不能改造。然而仅为“庸众中的杰士”，烙着那个时代的印记，他即使有再大的权力又能如何？

　　一个花甲老人

　　1883年正月廿六日，直隶总督署理北洋通商大臣李鸿章上疏朝廷，请求赏假回籍葬母，李母李太夫人于上一年3月去世。公务繁冗，李鸿章拖了一个月才成行，自天津乘轮船回原籍合肥。

　　李鸿章这一年正好是60岁，虽至花甲，官宦生涯却正值巅峰。按古来“丁忧”制度，为尽孝道，官员应该在家守丧3年。但朝廷此时怎么能离得了李鸿章呢？去年他几次回去办理丧事，不都被朝廷召回吗？

　　离开京畿，倒是能够暂时躲开耳边的喧嚣之音———因为新近在中法关于越南问题上的谈判失败，他正在遭受朝野的指责。

　　早春三月，跪在母亲坟前，李鸿章心情复杂：他20岁时做诗言志，愿做贾谊这样的青年俊杰，言犹在耳，但是，倏忽年已花甲，两鬓花白，他却发现自己步履维艰，做什么事情都被互相牵制而留下遗憾。

　　可让他安慰的是，在188年，他所致力推动的洋务运动已经进行了20年，似乎已经初见成效：

　　轮船招商局创办仅3年，就从洋商那里分回了1300余万两的市场份额，并把有的外商轮船公司挤垮。而到本年度，长江上的华商已经占了十分之六。开平煤矿从生产之日起就和日本煤争夺天津市场，而且渐呈优势。“官督商办”得到买办富商们的响应，在1883年形成了一个高峰。轮船招商局仅在这一年就添招新股100万两。《字林西报》还在这年的1月22日报道：“现沪上股份风气大开，每一新公司兴办，千百人争相购之，以得股为幸。”

　　20年前，当40岁的新任江苏巡抚李鸿章初次看到洋枪队展示的威力，他内心的震撼久久不去。从那时开始，李鸿章自认为他已经发现了挽救大清朝于摇摇欲坠处境中的途径，那就是借西方科技来充实中国的军事力量，以达到自强。

　　这种想法不独他有，“太平天国”之患一消除，有识官员们即致力此道，于是洋务运动从1860年代开始兴起。而作为洋务派的领袖，李鸿章持续地推动这项进程，同时也被它时时改变。

　　1864年，他仍坚信中国之各项制度是远超西方的，只有武器落后于别人，因此他认为中国只要有了“开花大炮”、“轮船”两样东西，就有了让西方人忌惮的法宝。

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